Был я на экскурсии на таком заводе. Там несколько методов сортировки, например бумагу отделяют воздухом. Специальные сопла сдувают бумагу и лёгкий пластик типа полиэтилена с конвеера. Далее пластик от стекла они отделяют при помощи специального раствора. Сначала мусор дробят режут на мелкие кусочки, потом всё сваливают в бассейн. Метал и стекло тонут в осадок, а пластики всплывают откуда их специальным черпаком собирают. Металлы и алюминий отделяют магнитной центрифугой. Полиэтилен от бумаги отделяют либо очередным раствором, в ручную либо горячим валиком. По тонко разложенному мусору на конвеере катится горячий валик, разогретый полиэтилен к нему прилипает, а бумага нет. Разные типы пластика плавяться при разной температуре, мелкие кусочки разогревают до опредлённой температуры и снимают осадок или всплывшие кусочки. Расплав сливают и т.д.
https://en.wikipedia.org/wiki/ESTCube-1